IMAX（即Image Maximum的缩写，意为“更大影像”，汉语发音可读作“艾麦克斯”)是一种能够放映比传统胶片更大和更高解像度的电影放映系统。整套系统包括以IMAX规格摄制的影片拷贝、放映机、音响系统、银幕等。标准的IMAX银幕为22米宽、16米高。

IMAX影片为了大幅增加影像的解析度，而采用了特殊的65毫米底片及其专用摄影机摄制，然后冲印成70毫米胶片，传统70毫米胶片的影像尺寸为48.5毫米×22.1 毫米，而IMAX胶片的影像尺寸为69.6毫米×48.5毫米，即“15/70”格式——胶片每格上有15个齿孔。因此，IMAX影片的每格画面的感光面积是普通35毫米胶片每格画面的10倍、传统70毫米胶片的3倍。从而决定了在“巨幕”上投放出的影像比一般电影更清晰、更亮丽。这种胶片的拷贝非常笨重，放映时需要专门的起重设备或集合多人之力才能搬动。由于尺寸比一般的胶片大得多，所以IMAX胶片的进片速度也是一般胶片的三倍，每6毫秒就放映一格，每1秒钟放映的胶片长1.7米，每分钟则是102.6米，因此，时长两小时的IMAX影片，其胶片长度有12.312公里。

IMAX影院的构造也与普通电影院有很大的分别。根据形状的不同，IMAX银幕分为矩形幕和球形幕两种，前文所述的标准IMAX幕尺寸指矩形幕，而球形幕的直径可达三十米。球形幕主要放映全天域电影（IMax Dome，旧称OmniMax)。此类电影采用“鱼眼”镜头拍摄，使得180度的景物能成像于平坦的胶片上。放映时再采用另一个鱼眼镜头即可让全景重现银幕。

国内外巨幕影院建设的特点，传统的以70mm格式电影机设计建造的巨幕影院已经逐渐暴露出70mm胶片格式影片短缺、维护成本昂贵等诸多缺点和问题。因此，一种全新的巨幕影院形式D-MAX逐渐得到推广和使用。

D-MAX（即Digital Maximum的缩写，意为“数字形式的更大影像”）是一种以高亮度高清数字电影放映机为视频投射方式，以产生与IMAX同样大幅画面影像的巨幕影院新方式。DMAX则采用了20米宽、12米高的巨型银幕。

IMAX影院不允许放映非IMAX版本的3D电影，因此不得不受到片源少的限制。DMAX则不受片源限制，只要是数字拷贝就能在DMAX厅放，观众的可选节目将更加丰富，价格上也更加平易近人。业内人士对记者表示，每年进入中国市场的IMAX电影不过10部左右，转制影片也是少数，银幕够大、又不存在片源障碍的DMAX弥补的正是这个不足。